De la condition des femmes dans les républiques

Exposé Histoire & géographie Histoire contemporaine

Date de publication :

04/01/2006

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

8 pages

Niveau :

expert

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Sommaire :

Sommaire

L'appel de l'auteur à l'intégration des femmes au droit de la Cité
Le traité de Théremin propose des solutions novatrices mais reste cependant profondément enraciné dans son temps

Résumé :

Charles Guillaume Théremin est un juriste, il est membre de la Société libre des Sciences, Lettres et Art à Paris. Il est conseiller d'ambassade à Paris, lié à la décade des Philosophes. L'auteur est clairement du côté de Sieyès, des intellectuels ; il appartient à cette mouvance qui pense à une re-fondation des institutions. C'est un descendant de huguenot français, il est en France car les protestants sont autorisés à rentrer en France après la révocation de l'Edit de Nantes de 1685. Sa position est modérée en l'an V devant le péril royaliste contre le coup d'Etat de Fructidor. On ne sait guère plus sur la vie de l'auteur.
Il est important d'évoquer le contexte d'élection. En effet, en 1799, la France vit sous le régime du Directoire, ainsi désigné parce qu'à la tête de l'Etat figure un directoire de cinq membres qui se partagent le pouvoir exécutif et décident donc en principe de la politique à conduire. Ce régime a été instauré quatre ans plutôt par la constitution dite de l'an II, votée par les députés de la Convention qui avaient échappé aux diverses purges menées en son sein, en 1793 et 1794. Les thermidoriens, c'est-à-dire les députés qui avaient provoqué la chute de Robespierre le 9 thermidor an II et mis ainsi un terme à la Terreur, avaient choisi d'établir un régime dans lequel les pouvoirs seraient largement partagés. Cet édifice, apparemment simple, comportait quelques failles. Les premières élections pour la désignation des représentants au Corps législatif avaient eu lieu en octobre 1795. Les suivantes se déroulent en mars 1797, avril 1798 puis en avril 1799. Aucune de ces consultations ne s'effectua dans la sérénité.
La crise du printemps et de l'été 1799 s'explique en effet par la division politique du pays. Trois partis aspirent alors à gouverner la France. Les « directoriaux », installés au pouvoir depuis 1795, souhaitent s'y maintenir mais ils sont confrontés à une double opposition, jacobine sur leur gauche et royaliste sur leur droite.
L'année 1799 est marquée par une série de mesures destinées à sauver le régime (elles lui seront fatales). Le tirage au sort désigne Reubell comme Directeur partant. Les Anciens choisissent Sieyès, alors ambassadeur en Prusse, pour occuper le poste. L'opposition du nouveau promu aux institutions, sa conviction qu'il faut renforcer l'exécutif et donc réviser la Constitution sont connues. Son élection signifie qu'un large courant parmi les Anciens est prêt à se rallier à ses propositions. De fait, une coalition ambiguë, associant ce courant et des députés de sensibilités jacobines qui reprochent au Directoire ses défaites militaires, exerce des pressions sur les trois Directeurs, qui restent attachés à la Constitution de l'an III ; ils démissionnent en juin 1799 et sont remplacés par des gens plus compréhensifs comme Roger-Ducos, proche de Sieyès. Une fois encore la loi a été contournée.
Publié à Paris en 1799, son livre De la condition des femmes dans les républiques est tout à fait important car cet ouvrage, qui défend la cause des femmes, a été publié pendant l'une des périodes les plus misogynes de l'histoire de France : celle où s'élabora le Code civil qui devait consacrer en 1804 l'exclusion des femmes de la Cité. Dans ces circonstances, publier son livre, quand l'auteur avait déjà gagné l'estime de ses contemporains par le sérieux de ses réflexions politiques, représentait un acte dont la valeur symbolique ne saurait être négligée. Si le texte de Théremin n'est pas anti-féministe, il est cependant profondément enraciné dans son temps. Il révèle en effet que l'auteur, pour aussi bien intentionné qu'il fût, n'échappait pas entièrement aux idées que ses contemporains se faisait des femmes.
C'est ce qu'il ressort de l'analyse de ce texte :
Théremin s'attache à montrer que les femmes ne peuvent avoir ni le droit de vote ni celui d'exercer la fonction souveraine car leurs maris l'accomplissent pour elles. En revanche, les femmes peuvent exercer une « autre espèce de Souveraineté » : l'auteur propose des alternatives, dont dépend l'honneur de la République.
Sachant que le traité de Théremin prône l'émancipation des femmes tout en envisageant pas de réclamer qu'elles puissent pleinement participer à la vie politique, on pourrait alors se demander : comment assumer une telle contradiction ? Particulièrement quand, pour le reste, la démonstration est aussi rigoureuse que radicale ? S'agit-il d'une solution pragmatique ?
Il conviendra donc de répondre à cette problématique en articulant notre réflexion en deux axes : il s'agira de voir dans un premier temps l'appel de l'auteur à l'intégration des femmes au droit de la Cité puis montrer, dans une deuxième parti, que le traité de Théremin propose des solutions novatrices mais reste cependant profondément enraciné dans son temps.