« Sur les conditions historiques des progrès des sociétés : une vue d’avenir dans l’esprit des Lumières » extrait de Condorcet, Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain

Fiche de lecture Philosophie & littérature Philosophie

Date de publication :

10/01/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

9 pages

Niveau :

avancé

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4 fois

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Sommaire :

Sommaire

Une esquisse optimiste de l'évolution et du progrès de l'esprit humain
1. Un avenir construit sur des espérances quasi-utopistes
2. Une conception téléologique, linéaire et continu de l'histoire
La primauté de la réflexion des Lumières et de la raison sur le perfectionnement humain
1. La raison et les savoirs comme moteurs du progrès humain
2. Une vision d'avenir ancrée dans l'esprit des Lumières
La prise de conscience collective comme condition de réalisation de ce « programme historique »
1. Un rejet de l'obscurantisme
2. La défense de l'idée de liberté

Résumé :

En réaction au projet de Constitution du jacobin Marie- Jean Hérault de Séchelles, le marquis de condorcet publia en 1793 un ouvrage critique intitulé « Aux citoyens français sur le nouveau projet de Constitution ». Suite à cet acte de trahison, un mandat d'arrêt fut délivré contre condorcet qui se réfugia pendant cinq mois dans la demeure de Madame de Vernet, rue de Servandoni à Paris. Durant cette période de claustration allant de la fin de l'année 1793 au printemps de l'année 1794, le philosophe consacra son temps à la rédaction de son oeuvre majeure, esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, qui fut publiée de manière posthume. En tant que mathématicien, homme politique et philosophe des lumières, condorcet s'inscrivit particulièrement dans les progrès de son temps en tentant de réformer la société française par le biais des savoirs et de la raison. De ce fait, dans l'esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, l'auteur récapitule l'histoire de l'esprit humain dans ses réalisations scientifiques et politiques, et fixe le modèle de recherche sur l'histoire utilisé par les philosophes des lumières. Découpée en dix époques, cette esquisse didactique suit un cheminement historique linéaire soulignant les grandes découvertes humaines.
L'extrait qui nous est proposé correspond à la dernière époque abordée, intitulée « Des progrès futurs de l'esprit humain », il est construit sous la forme d'une introduction dégageant trois questions principales à laquelle l'auteur répondra au fil de cet ultime chapitre. condorcet dresse ainsi les conditions historiques d'un éventuel progrès de la civilisation et s'interroge sur la nature de ce perfectionnement. Dès lors, en quoi la conjonction entre l'idée d'histoire et l'idée de savoir permet-elle à condorcet d'établir les fondements d'une histoire émancipatrice ? En vue d'analyser la conception historique et la dimension de progrès dans le texte, nous étudierons trois concepts centraux de cet extrait.
En premier lieu, nous considérerons ce passage tel qu'une esquisse optimiste de l'évolution et du progrès de l'esprit humain, puis en second lieu nous nous intéresserons à la primauté de la réflexion des lumières et de la raison sur le perfectionnement humain, et en dernier lieu nous aborderons la prise de conscience collective comme condition de réalisation de ce « programme historique ».