Le conflit Inde – Pakistan depuis 1998

Le conflit qui oppose l'inde à son voisin pakistanais remonte à la douloureuse partition en 1947 de ces deux entités issues du sous-continent indien, ancienne possession coloniale britannique. Depuis lors, l'histoire des relations entre ces deux pays est celle d'un long conflit ayant déjà donné quatre guerres ouvertes ; les relations indo-pakistanaises sont caractérisées par un état de guerre tiède permanent. Pourtant, l'embrasement général tant redouté ne s'est jusqu'alors jamais produit et chaque confrontation armée a été finalement contenue avec une non escalade, certes toute relative.
Notre étude se propose de donner une analyse des relations entre l'inde et le pakistan depuis que ces deux puissances ont procédé à des essais nucléaires en 1998, attirant sur cette région du monde les regards inquiets de la communauté internationale. La première question qui se pose à nous est de savoir si la nucléarisation de ces puissances antagonistes est plus un facteur de stabilité ou d'escalade pour la région. L'importance de l'événement, et, peut-être plus encore, de sa perception aussi bien régionale qu'internationale suffirait à elle seule à justifier le choix de cette date comme borne chronologique. Mais le choix de cette date nous est apparu pertinent pour d'autres raisons encore : le siècle finissant se traduit dans les deux pays par un changement de pouvoir important et pour ainsi dire concomitant. Par ailleurs, le contexte international de lutte contre le terrorisme après les attentats du 11 septembre a des répercussions profondes sur cette région. Quelles sont les conséquences de la « guerre contre le terrorisme » déclarée par Washington, dans laquelle l'inde et le pakistan se retrouvent, bien malgré eux, alliés ?

Nous avons privilégié une approche chronologique pour traiter cette question, dans un développement en trois parties.

 Pourquoi l'inde et le pakistan ont-ils procédé à des essais nucléaires seulement (ou déjà) en 1998 ? Quelles sont les conséquences de ces essais nucléaires sur le conflit ?
Pourquoi les réactions étrangères par leur sévérité n'ont elle rien arrangé ?
Assiste-t-on à une dissuasion mutuelle : les armes nucléaires (avions et missiles) empêchent-elles le conflit d'escalader et interdisent-elles de nouveaux affrontements "conventionnels" ? L'année de 1999 aura eu le mérite d'apporter une réponse.

 L'année 1999 est sans aucun doute une année charnière dans les relations entre l'inde et le pakistan. Après la Déclaration de Lahore, sommet de la « détente » entre les deux Etats, éclate la crise de Kargil, la quatrième guerre indo-pakistanaise, suite à laquelle le gouvernement de Sharif est renversé par Musharraf.

 Les attentats du 11 septembre 2001 placent le pakistan dans l'oeil du cyclone. Musharraf est contraint d'abandonner la politique islamique qui avait été celle de son pays pendant les trente dernières années. Les défis qu'il doit relever à cet effet son grands. Alors que la guerre contre le terrorisme rapproche un peu plus New Delhi de Washington, le pakistan trouve paradoxalement une nouvelle carte à jouer dans ses relations avec les Etats-Unis.