Du Consulat à l'Empire: les acquis constitutionnels du bonapartisme

Exposé Histoire & géographie Histoire contemporaine

Date de publication :

13/06/2008

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

13 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Un régime autoritaire qui se cache derrière un semblant de légitimité démocratique
1. De la nécessité d'un exécutif fort
2. À l'instauration d'un régime autoritaire
Qui s'officialise par le sacre et l'avènement de l'empire
1. Comment faire accepter la ?monarchie impériale??
2. L'héritage constitutionnel et juridique de l'Empire napoléonien

Résumé :

"Ma vraie gloire n'est pas d'avoir gagné quarante batailles ; Waterloo effacera le souvenir de tant de victoires ; ce que rien n'effacera, ce qui vivra éternellement, c'est mon Code Civil". Napoléon n'avait pas tout à fait tort de penser qu'il laisserait un héritage à la postérité après sa disparition; cependant, il se trompait sur l'ampleur de ce qu'il resterait de son oeuvre dans les siècles qui ont suivi sa chute. Car il a profondément marqué l'histoire institutionnelle française par ses idées politiques et constitutionnelles, et par des institutions dont il est le père et qui subsistent encore aujourd'hui. Comment Napoléon Bonaparte, petit général originaire de Corse, qui doit tout à la Révoltion, a-t-il pu devenir l'un plus grands inspirateurs de la pensée constitutionnelle française? Rappelons les faits.
Dans un contexte d'instabilité politique extrême, faisant suite aux affres de la république thermidorienne et submergée par les coups d'État, tentés ou réussits, qui se succèdent (la tentative de conjuration des Égaux en 1796, le coup d'État du directoire du 4 septembre 1797), la République souffre d'une perte de confiance croissante de la part du peuple. Le directoire devient rapidement le synonyme de corruption et de banqueroute, et les directeurs ne tardent pas à être taxés d'incapacité. On recherche un "homme providentiel" pour sortir de la crise (le mythe de l'homme providentiel restera cher à la France dans les siècles suivants, comme on a pu le voir avec Pétain ou de Gaulle...). L'abbée Sieyès, l'un des cinq directeurs depuis le coup d'État du 30 prairial an VIII, formente un coup d'État contre celui-ci afin de doter le pays d'un nouveau régime attestant d'un renforcement de l'exécutif. Les conspirateurs recherchent donc un "sabre" pour exécuter leur plan; ils jettent dans un premier temps leur dévolu sur un jeune Général nommé Joubert, qui s'est illustré dans les campagnes de Hollande et d'Italie. Seulement, celui-ci trouve la mort à Novi, en Italie, le 12 août 1799. Sieyès trouve une solution avec le retour de Napoléon Bonaparte de sa campagne d'Égypte; Bonaparte, en effet, doit tout à la République et semble incarner l'espoir de Sieyès de reconstruire un régime républicain et à l'exécutif fort; il est, selon ce dernier, le "plus civil des généraux". Ainsi, le coup d'État sera effectué par Napoléon, avec l'appui de Sieyès et de Roger Ducos, directeur lui aussi. Celui-ci se déroule le 18 brumaire an VIII. Ce coup d'État prélude une période cruciale de la France, autant au plan politique qu'économique, militaire, culturel.
Les idées constitutionnelles et institutionnelles de Napoléon Bonaparte s'inscrivent-elles en rupture avec les acquis révolutionnaires? Quelle emprunte ont-elles laissée dans l'Histoire constitutionnelle française?
Nous nous intéresserons ici à l'apport institutionnel de la période napoléonienne, en observant d'abord le fonctionnement des institutions du consulat, puis du premier empire; il peut être intéressant de s'interroger également sur leur postérité dans l'Histoire constitutionnelle française.