"Le conte de fées du classicisme aux Lumières", de Jean-Paul Sermain

Après avoir délimité son objet d'étude à la période qui s'étend du XVIIe à la seconde moitié du XVIIIe, et être revenu sur les différents travaux existant sur le sujet (Propp, Marina Warner, Raymonde Robert), jean-paul sermain définit sa problématique ainsi : il veut « saisir l'unité poétique des contes de fées pendant plusieurs générations, ses propriétés littéraires, ses effets, ses significations morales et esthétiques ».
Il cherche donc dans un premier temps à restituer les ambitions des conteurs, c'est-à-dire leur positionnement dans les débats littéraires de l'époque, ce qui implique un effort de contextualisation. Puis il tente de décrire la figure du lecteur appelée par les caractéristiques des textes : le conte, en tant que dispositif ingénieux, met en place des modes d'interaction avec son lecteur, que celui-ci se doit de déchiffrer. Enfin, jean-paul sermain s'attache à définir la poétique du conte en tant qu'il est une fiction régie par les pouvoirs de l'imaginaire.