Le contrôle social chez Michel Foucault

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français

philosophie

exposé

publié le 19/02/2007

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Résumé

Michel Foucault (1926-1984), s'est efforcé de montrer que les représentations globales des phénomènes sociaux et humains, considérées souvent comme des vérités immuables, constituent en fait des unités discursives spécifiques, susceptibles de changer radicalement à mesure que les spécialistes adoptent des approches différentes. Ses recherches s'inscrivent dans la lignée de la pensée de Karl Marx, Sigmund Freud et du positivisme français. Michel Foucault livre des conceptions novatrices, qui débouchent sur une remise en question de toutes les représentations communes, notamment sur l'hôpital et la « folie », les prisons, la police, le système. Nous nous intéresserons, ici, au concept de contrôle social dans la pensée de Foucault.

Le contrôle social est l'ensemble des moyens mis en œuvre dans une société ou un groupe social pour faire en sorte que ses membres se conforment aux normes et aux règles dominantes. La notion de contrôle social trouve ses origines aux États-Unis lorsque, dans les années 1920, des sociologues de l'école de Chicago l'utilisent en référence à la délinquance des immigrés de la seconde génération dans les grandes villes américaines. Ils imputent ce phénomène à l'affaiblissement de l'autorité exercée sur les délinquants par leurs familles et par la faiblesse des sanctions de l'opinion publique et celles, plus formelles, du droit. La notion de contrôle social recoupe alors la notion de socialisation, processus par lequel sont transmises la plupart des normes sociales. Dans le Système social (1951), Talcott Parsons propose une approche plus limitative du contrôle social, qu'il définit comme le « processus par lequel, à travers l'imposition de sanctions, la conduite déviante est contrecarrée et la stabilité sociale maintenue ».

Les deux philosophes qui influencent le plus la pensée de Foucault sont Friedrich Nietzsche et Martin Heidegger. Le premier soutient que la conduite humaine est motivée par une volonté de puissance et que les valeurs traditionnelles ont perdu leur emprise sur la société. Martin Heidegger critique pour sa part ce qu'il appelle « notre compréhension technologique commune de l'être ». Michel Foucault explore à son tour la mutation des structures du pouvoir au sein de la société et les multiples mécanismes par lesquels le pouvoir se rattache au moi. Il étudie les règles fluctuantes qui sont susceptibles d'entrer en jeu dans les discours politiques des différentes périodes.

Sommaire

La notion de contrôle social trouve ses origines aux États-Unis lorsque, dans les années 1920
Le contrôle social peut s'exercer à des niveaux différents et prendre des formes très variées
Les deux philosophes qui influencent le plus la pensée de Foucault sont Friedrich Nietzsche et Martin Heidegger
''Surveiller et punir'' aborde la façon dont la société régit les individus en ''dressant'' leurs corps
Le biopouvoir, un nouveau système de contrôle que les conceptions traditionnelles de l'autorité sont incapables de comprendre et de critiquer
Foucault récuse l'idée qu'il y aurait un seul pouvoir