Le "couch-surfing" en France : une remise à l'honneur de l'hospitalité online et offline

Les mentalités évoluent, les voyages changent, la société se transforme dans sa façon de consommer. Depuis l'an 2000, une nouvelle forme de pratique touristique a vue le jour aux Etats-Unis sur Internet : le « couch surfing ». Les réseaux sociaux d'hospitalité en ligne comme Couchsurfing sont un phénomène en pleine croissance, car ils établissent un tissu mondial de centaines de milliers "d‟internautes globe-trotters" qui voyagent dans le monde entier, en bénéficiant de l'hospitalité d'autres membres du réseau Internet. Ces réseaux d'hospitalité forment aujourd'hui une cybercommunauté, répartie aux quatre coins du globe. Cette nouvelle catégorie de tourisme, un tourisme web 2.0, est à la fois moderne par la forme et classique par les valeurs qu'elle prône. Avec cette nouvelle façon de voyager, on donne au voyageur-internaute l'occasion de vivre une expérience enrichissante, originale et très économique ! Le concept est simple et part d‟un constat basique : On a tous chez soi un canapé... Alors pourquoi ne pas le « sous-louer » gratuitement le temps d‟une nuit ou deux à un voyageur de passage, histoire d‟élargir un peu ses horizons et son cercle d'amis? On a tous conscience que voyager coûte cher, en particulier l'hébergement qui s'avère être une dépense conséquente dans un budget voyage. Dans ce cas-là, pourquoi ne pas pratiquer un concept économique et enrichissant qui repose sur des valeurs de partage et d‟hospitalité ? Le « couch Surfer » ne voyage pas pour visiter l'espace physique de l‟étranger mais pour visiter l'étranger résidant dans cet espace. De cette façon, le touriste s'éloigne du tourisme marchand et « consomme » différemment, en privilégiant l'intensité émotionnelle et la proximité de l'échange avec « l'autochtone », au sein d‟un foyer chaleureux et amical. Avec plus de 600 000 couch Surfers dans le monde, le mouvement veut révolutionner notre façon de voyager en misant sur un retour aux valeurs de partage et d‟hospitalité. Le mémoire s‟intéressera donc aux dynamiques d‟accueil et d‟hospitalité, aux dimensions motivationnelles et idéologiques de ces membres. A travers cet écrit nous tenterons d‟expliquer comment le couch surfing se développe. Qui sont les couch Surfers ? Quels sont les processus économiques, touristiques, sociétaux et anthropologiques qui amènent ces individus à pratiquer un « néotourisme », qui ne se base finalement que sur une remise à l'honneur de modèles anciens... Ce mémoire, basé sur un mélange d'entretiens ethnographiques de "couch Surfers" réalisés durant l'année 2008 et sur des données extraites d‟enquêtes, d‟articles de presse, de reportages.