La culture des individus, de Bernard Lahire

L'ouvrage de bernard lahire a été publié en 2004 . Son auteur, professeur de sociologie à l'Ecole Normale Supérieure Lettres et Sciences Humaines, y mène une remise en cause partielle de la théorie de la légitimité culturelle qui domine la sociologie de la culture en France, au moins depuis la parution de l'ouvrage de Pierre Bourdieu La Distinction en 1979 . Cet amendement des sociologies de la culture fondées sur les inégalités de classe s'opère à partir de la prise en compte des variations intra-individuelles des comportements culturels.
En ce sens, La culture des individus prolonge dans le champ de la sociologie de la culture, les réflexions déjà menées par bernard lahire en 1998 dans L'homme pluriel : les ressorts de l'action . Sur la base d'une critique des thèses de Bourdieu, l'auteur engageait alors les sociologues à délaisser une vision trop unitaire de l'acteur et à restituer sa complexité plurielle, les sociétés contemporaines fortement différenciées produisant nécessairement des acteurs plus différenciés entre eux mais aussi intérieurement.
Les analyses menées dans La culture des individus sont fondées à la fois sur le traitement de données quantitatives tirées de l'enquête « Pratiques culturelles des Français 1997 » et sur l'interprétation de données qualitatives issues d'un large corpus de cent-dix entretiens. Elles permettent à bernard lahire de démontrer que les pratiques culturelles des individus concrets sont beaucoup plus hétérogènes que ne le prétendent les tenants de la légitimité culturelle et que la frontière entre culture « légitime » et culture « non légitime » n'a pas l'évidence empirique qu'on lui prête souvent.
Les analyses de bernard lahire permettent en effet de présenter l'individu comme un acteur fragmenté qui pratique le mélange des genres. Celui-ci est rendu possible d'une part par la pluralité des dispositions incorporées par les individus du fait de l'hétérogénéité des socialisations et influences subies, d'autre part par la diversité des contextes auxquels ils sont confrontés dans le monde social.