Démocratie et aristocratie à Athènes au cinquième siècle

Au Vème siècle, la Grèce connaît une période de puissance et d'hégémonie notamment grâce à l'impulsion et au rayonnement d'athènes, tant au niveau politique, qu'économique, culturel ou militaire. En Grèce, on trouve plusieurs modèles politiques comme l'oligarchie à Sparte, dans laquelle le pouvoir est concentré entre les mains d'un petit nombre de personnes.
A athènes, la démocratie et l'aristocratie dominent au Vème siècle. Ces deux termes ayant le même suffixe -cratie venant du grec cratos, le pouvoir, sont donc deux régimes politiques. Le sujet nous amène donc à étudier les relations entre la démocratie, dans laquelle ce sont les citoyens qui exercent le pouvoir, et l'aristocratie dans laquelle ce sont les aristoi, les meilleurs, qui gouvernent. En apparence, ces deux régimes politiques s'opposent, mais en réalité, nous le verrons, les différences ne sont pas aussi grandes qu'on pourrait le penser.

Dans quelle mesure peut-on dire qu'athènes au Vème est le lieu de la confrontation entre les deux idéologies que sont la démocratie et l'aristocratie ?
Dans une première partie, nous verrons qu'on assiste à l'avènement de la démocratie à athènes au Vème siècle. Puis nous étudierons les limites de la démocratie athénienne en nous demandant si elle ne s'apparente pas plus à une aristocratie. Enfin, dans une troisième partie, nous verrons que cette opposition entre les deux conceptions du pouvoir engendre des conflits et une instabilité politique à la fin du Vème siècle à athènes.