La démocratie, sa nature, sa valeur - d'après Hans Kelsen

hans kelsen est un philosophe de droit d'origine autrichienne, né en 1881 à Prague et mort en 1973 en Californie. En 1920 il fut l'un des rédacteurs de la Constitution de l'État autrichien nouvellement créé, et a été membre à vie de la Cour constitutionnelle autrichienne. Mais à cause de sa confession juive, il fut révoqué par les nazis après l'Anschluss et s'exila en Suisse en 1933 puis aux Etats-Unis en 1940. Ainsi, hans kelsen a été au coeur de l'affrontement idéologique de l'avant-guerre, qui a vu s'opposer les partisans de la démocratie et les partisans des régimes autoritaires. Il a d'ailleurs lui-même pris part au débat intellectuel de l'époque dès 1921.

Pour aborder la pensée de kelsen, il faut d'abord parler de sa théorie du droit, et du relativisme. kelsen se situe dans le courant du positivisme juridique, qui s'oppose à la théorie du droit naturel. En effet avec kelsen le droit devient autonome, puisqu'il ne doit renvoyer à aucun système de pensée, à aucune valeur à caractère subjectif. Sa science du droit n'a pas pour but d'améliorer le droit mais seulement de le décrire. Par conséquent, le droit ne trouve de fondement qu'en lui-même, il reste objectif sans se référer à des valeurs. Une norme n'est juste que de manière relative, et le relativisme de kelsen a profondément bouleversé toute la théorie traditionnelle du droit. A ce sujet, l'ouvrage majeur d'hans kelsen est la Théorie pure du droit, élaboré dès 1920, dans lequel l'auteur stipule que le droit s'organise en une structure hiérarchisée des normes. C'est un concept relativiste puisqu'une norme n'est valable que si elle est conforme à une norme qui lui est supérieure, la Constitution étant à la tête de cette pyramide juridique.
Mais l'auteur ne s'est pas intéressé uniquement à la justice, il a aussi contribué à prendre la défense de la démocratie à l'époque où elle était sans doute la plus menacée.

C'est ainsi que hans kelsen prend la défense du régime démocratique dans l'oeuvre que nous allons étudier, en reconstruisant étape par étape le processus d'élaboration de la démocratie et en allant à l'encontre de toute idéologie. Cette reconstruction se base sur une reformulation du sens et de la fonction des principaux aspects du parlementarisme et s'ouvre plus largement sur une réflexion de la vie démocratique, basée sur le scepticisme.