La démocratie peut-elle se passer des partis politiques ?

« Les partis et groupements politiques concourent à l'expression du suffrage. Ils se forment et exercent leur activité librement. Ils doivent respecter les principes de la souveraineté nationale et de la démocratie », article 4 de la constitution de 1958.
Définir les partis politiques n'est pas aussi simple que cela. On retrouve déjà le mot « parti » au Moyen-Âge pour désigner un groupe armé particulier, distinct de l'ensemble des troupes. Le mot « parti » a donc des connotations militaires et péjoratives, il est aussi synonyme de division, de conflits jusqu'à la fin du Moyen-Âge.
Entre tant d'autres, voici une des définitions de parti politique : Organisation visant à mobiliser des individus dans une action collective menée contre d'autres, pareillement mobilisés, afin d'accéder, seuls ou en coalition à l'exercice des fonctions de gouvernement. Cette action collective et cette prétention à conduire la marche des affaires publiques sont justifiées par une conception particulière de l'intérêt général.
La démocratie désigne un régime politique dans lequel les citoyens possèdent à l'égard du pouvoir un droit de participation, qu'il soit direct ou indirect.
Pour Weber « les partis politiques sont les enfants de la démocratie et du suffrage universel ». On peut alors venir à s'interroger sur les liens qui unissent les partis politiques à la démocratie en se posant la question suivante: La démocratie peut-elle se passer des partis politiques ?
Nous verrons dans une première partie comment on peut considérer les partis politiques comme un soutien pour la démocratie, mais nous nous demanderons dans un second temps s'ils ne représentent pas non plus une menace.