Les démocraties libérales et la guerre en Europe au XXème siècle

La démocratie libérale, à l'aube du xxème siècle, est solidement implantée au Royaume-Uni et en Suisse, et a achevé sa consolidation en France. Fondée sur la liberté idéologique, économique et politique, elle a triomphé de l'aristocratie, du clergé et des pressions exercées par les monarchies européennes. L'europe, entendue comme l'appendice Ouest de l'Asie, du Royaume-Uni à l'Oural, de la Norvège à Gibraltar, est à l'« ère des Empires » encore majoritairement dominée par des régimes autoritaires.
A la fin du siècle, la démocratie libérale couvre l'europe entière (exception faite de la Biélorussie, « dernière dictature d'europe », et de la Russie dans une moindre mesure). « Le continent des ténèbres » (Mark Mazower) est pourtant au xxème siècle le lieu des deux guerres les plus meurtrières de l'Histoire, d'un conflit mettant aux prises les deux plus grandes puissances mondiales, et de combats plus locaux mais néanmoins d'une grande violence.
Comment ce régime réputé des plus lourds sous l'état de guerre, des plus fragiles face aux violences, est-il parvenu à s'imposer par vagues successives aux guerres qui l'ont opposé aux autoritarismes ?
La première guerre mondiale marque la victoire des démocraties sur les empires centraux qu'elles avaient combattus et la réorganisation de l'europe sous la double férule de la paix et de la démocratie. Elle sème cependant les germes d'autoritarismes sans précédent.
A l'exception de l'Angleterre, les vieilles démocraties d'europe ne survivent pas aux invasions de l'Axe. Les velléités démocratiques des peuple dominés n'en sont paradoxalement que renforcées. La victoire des Alliés est aussi celle de la démocratie, qui s'impose en europe occidentale face aux dictatures discréditées.
Les démocraties libérales d'europe s'inscrivent cependant dans une logique de guerre (froide) contre les autoritarismes masqués des démocraties populaires, et tentent en conséquence à la fois de s'unir et de se consolider.