Les déséquilibres internationaux, qui se manifestent notamment par le déficit courant américain, doivent-ils impérativement être résorbés?

On remarque que la balance des paiements est par définition toujours équilibrée. Toutefois, les balances intermédiaires (balance des transactions courantes, balance des capitaux et balance financière) ne sont, elles, pas nécessairement à l'équilibre. On assimile alors souvent le déséquilibre à un déficit. Pourtant, celui-ci peut également se manifester par un excédent (même si ce sont les déficits qui posent les plus de problèmes). Ainsi, l'équilibre de la balance commerciale était l'un des quatre sommets du carré magique de Kaldor. Il considérait en effet qu'une économie saine se devait de garantir l'équilibre de ses échanges extérieurs. Ainsi, en 2005, les Etats-Unis et la France ont connu un déficit courant de leur balance commerciale, tandis que le Japon et l'Allemagne connaissaient, eux, un déficit.
Les déséquilibres internationaux peuvent alors être perçus de deux manières différentes. Ainsi, on peut les voir comme l'ensemble des inégalités existantes entres les pays. Cependant, nous nous attacherons plus particulièrement aux déséquilibres financiers que l'on observe grâce aux différentes balances comptables.