Le design de luminaires : une histoire de lumière

Le design, vient du latin designore, signifie à la fois « marquer, tracer, représenter, dessiner, indiquer, montrer, designer, signifier, disposer, ordonnancer, régler, produire quelque chose d'inhabituel ». Dans sa définition, le design est une discipline visant à une harmonisation de l'environnement humain, depuis la conception des objets usuels jusqu'à l'urbanisme.

Le mot design est introduit dans la langue française à partir des années 60, et accepté par l'Académie française en 1971. Ce terme vient de Grande-Bretagne, on y décèle à la fois un sens propre lié au dessin, et au dessein, à la forme et à la finalité. Le design pose la problématique d'un « faire » qui se confronte aux matériaux et à leur processus de transformation. Le designer s'attache à procurer un surcroit de sens ou de beauté à un objet fonctionnel, qui s'inscrit dans une réalité sociale.

En ne dissociant pas l'utilitaire et l'esthétique, le designer ajoute une valeur à l'objet. Le débat sur la distinction entre l'utile et le beau est entretenu depuis le milieu du XIXe siècle par les mouvements européens avant-gardistes et par les artistes.