La dette publique, nécessité ou fatalité?

La dette publique correspond à l'ensemble des emprunts publics, c'est à dire contractés par des administrations publiques (Etat, collectivités locales, sécurité sociale). Chaque année, ces administrations publiques perçoivent des ressources (impôts et taxes, et autres recettes non fiscales) et payent des dépenses pour la collectivité (salaires, fournitures, prestations). Lorsque ces dépenses sont supérieures aux recettes, un déficit est constaté. Pour financer ce déficit, les administrations publiques doivent s'endetter. Les administrations publiques n'empruntent généralement pas auprès d'une banque, mais émettent des titres, essentiellement des obligations, sur les marchés. Elles s'engagent à rembourser ces obligations, en payant des intérêts, à une date future. On peut donc dire que la dette est la somme des déficits passés accumulés. Aujourd'hui, en France et dans divers pays Européens, l'endettement public a atteint un montant important, ce qui remet d'actualité le débat théorique usuel entre économistes libéraux et keynésiens au sujet du déficit de l'Etat. La dette de l'Etat est elle un fardeau qui nous freine ou bien est elle nécessaire à la croissance ? Nous verrons dans un premier temps, pourquoi le déficit de l'Etat peut s'avérer nécessaire, et bénéfique pour le pays. Dans une seconde partie nous verrons au contraire pourquoi certains recommandent de réduire l'endettement français et d'atteindre un déficit zéro. Enfin, nous nous demanderons de quelles marges de manoeuvre nous disposons aujourd'hui pour agir, et quelles sont les propositions des hommes politiques à ce sujet.