Les différents types de monopole

Contrairement aux principes de l'économie classique qui prônent l'existence de la concurrence pure et parfaite, il existe le monopole possédant les caractéristiques suivantes : absence de concurrence, biens difficilement substituables, barrières à l'entrée, atomicité de la demande et unicité de l'offre. En effet, un monopole (du grec, 'monos' : un et 'polein' : vendre) apparaît lorsque dans une situation de marché il existe un seul vendeur qui offre un bien ou un service (parfois insubstituable) à une multitude d'acheteurs. Ainsi cela suppose qu'il n'existe pas de concurrence du côté de l'offre. De même, l'entreprise devient 'price-maker', c'est-à-dire qu'en fonction de ses coûts de production et du coût marginal, elle va déterminer le prix de vente sur le marché afin de maximiser ses profits (ce prix étant supérieur au coût marginal). Cette capacité à fixer son propre prix est cependant limitée afin d'éviter une grande perte de marché. Le surprofit obtenu par cette entreprise, c'est-à-dire la situation où le prix de vente est supérieur au coût marginal et au coût moyen, s'appelle la rente de monopole.
Dans les marchés, il existe différentes sources des monopoles : grappes d'innovations, législation ou compétitivité. Celles-ci donnent lieu à une classification des monopoles.