Le droit de l'Empire romain

L'Eglise profite du droit romain de deux manières : passive et active. Tout d'abord intégrée à l'empire, l'Eglise va passivement bénéficier du droit romain.
Puis ensuite l'Eglise va activement utiliser la technique du droit romain pour établir son droit. L'Eglise affirme son organisation dans la forme administrative de l'empire romain. C'est la civilisation romaine qui impose un cadre dans lequel se développe l'Eglise primitive.

La première Eglise des origines va utiliser le cadre provincial et urbain. Quand Paul rédige ses épîtres, il ne les adresse jamais aux habitants des campagnes. Il les adresse aux Romains, aux Éphésiens, aux Corinthiens... C'est-à-dire à chaque fois aux habitants de villes. Les premières communautés chrétiennes sont des communautés urbaines.