Les droits de l'Homme sont-ils des droits à l'égoïsme ?

La notion de droits de l'homme est aujourd'hui la référence politique et morale dans tout le monde occidental. Elle va de pair avec l'avènement de la démocratie pluraliste, affirmée comme universelle depuis la chute de l'Union soviétique. Rarement, un principe moral a rencontré une telle unanimité à l'échelle mondiale. Peu de gouvernements osent encore officiellement s'opposer à l'idée des droits de l'homme, sous peine de passer pour des despotes autoritaires (ainsi, la Libye occupe-t-elle la présidence de la Commission des droits de l'homme aux Nations-Unies). Les droits de l'homme trouvent leur origine dans le développement du droit naturel moderne, énonçant un droit inhérent à la nature humaine. L'individu est reconnu comme étant un être de droit. Par la suite les révolutions américaine et française proclamèrent haut et fort ces droits fondamentaux et permirent leur diffusion dans le monde occidental. L'être humain n'est plus sous la loi de dieu mais sous sa propre loi, qu'il énonce lui-même. Il se sert désormais de son « propre entendement » passant de l'hétéronomie à l'autonomie.
Les droits de l'homme sont considérés comme les droits de l'individu au sein de la collectivité. Aujourd'hui, sans opposition manifeste, ils s'élargissent à de nombreux domaines. Outre les libertés élémentaires, de nouveaux droits sont reconnus à l'être humain concernant le statut social, le respect de la diversité et des modes de vie alternatifs. Le droit au travail, au logement ou la reconnaissance de cultures minoritaires en sont des illustrations. Longtemps critiqués par trois pôles de réflexion : la religion, le conservatisme moderne et le marxisme, les droits de l'homme sont aujourd'hui incontestés alors même qu'ils sont en pleine mutation. Face à des revendications toujours plus nombreuses de droits, on peut se demander si ceux-ci le sont au nom de l'intérêt général ou particulier. L'affirmation de droits individuels va-t-elle à l'encontre du bien collectif ? Ne conduit-elle pas à une séparation des intérêts personnels et généraux ? Les droits de l'homme sont-ils des droits à l'égoïsme ? Enfin, leur évolution modifie-t-elle l'organisation et la pratique collective ?
Les droits de l'homme, à travers l'analyse de Marx, servent la cause de l'individu, membre de la société civile, séparée de la communauté politique. ils introduisent pourtant un nouveau rapport entre l'homme et la communauté politique au service de l'intérêt général.