L’eau, une source d’énergie inépuisable

Les sources d'énergie représentent un enjeu politique et économique très important. Elles sont d'ailleurs souvent à l'origine de conflits armés, le plus récent étant sans doute la guerre en Irak.
Dans ce cas, c'est le pétrole qui est en jeu. Le pétrole est l'une des principales sources d'énergie utilisées à l'heure actuelle. Avec le gaz et le charbon, ces trois sources d'énergie permettent de fabriquer les deux tiers de l'électricité mondiale. Seulement ces trois matières combustibles vont un jour s'épuiser et disparaître de la terre. Il est donc indispensable de développer d'autres procédés pour fabriquer de l'électricité.
La deuxième source d'énergie actuellement utilisée pour fabriquer notre électricité est l'énergie nucléaire. Les centrales nucléaires fournissent en 2005, 17 % de notre électricité, toujours au niveau mondial. Le problème principal de cette source d'énergie vient des déchets radioactifs qu'elle produit, des déchets très dangereux dont on ne sait pas comment se débarrasser et qui empoisonnent peu à peu notre planète.
Il reste une dernière source d'énergie très importante, non polluante et qui paraît presque inépuisable : il s'agit de l'eau. L'énergie hydraulique permet de couvrir actuellement 18 % des besoins mondiaux en électricité. C'est notamment une source d'énergie très importante en Suisse. Nous nous sommes donc intéressés à cette énergie. Nous avons commencé par chercher à comprendre comment la Suisse arrivait à produire de l'électricité à partir de l'eau stockée dans les barrages que nous trouvons au fond de nos vallées montagneuses. Ensuite nous avons cherché à comprendre comment d'autres pays, moins montagneux, ont également réussi à utiliser l'eau pour produire de l'électricité. Mais pour cela ils ont dû alors utiliser l'eau de mer et la force des marées.