L’écologie des populations organisationnelles

L'approche de "Population Ecology" (écologie de population), née dans les années 1970, est issue du courant américain de la sociologie des organisations, en réaction à ce que l'on appelle la théorie de contingence. Cette approche postule que la recherche ne devrait pas se limiter à observer des organisations ou groupes d'organisations isolés pendant des phases plus ou moins longues de leur cycle de vie, mais qu'il faudrait étudier des populations entières d'organisations. Ce n'est qu'à travers cette méthode d'observation qu'il sera possible d'obtenir des informations fiables sur les relations entre les processus internes des organisations et leur environnement. Hannan et Freeman (1977; 1989) comptent parmi les pionniers de cette théorie. Une conséquence en est la création de banques de données qui fournissent des données homogènes et comparables pour des ensembles d'organisations. Ils démontrent que les hypothèses économiques et écologiques sont complémentaires.

Ainsi, la question que pose l'écologie des populations est la suivante : le nombre de créations ou de disparitions d'entreprises, la taille de la population d'organisations, l'intensité concurrentielle ont-ils des effets sur la probabilité qu'a une entreprise de survivre?