L'education nationale: un service public spécifique

Une activité de SIG (selon la dénomination européenne : service d'Intérêt Général) correspond à certaines caractéristiques : il est offert à toute la population, il répond à des besoins essentiels des citoyens et obéit aux principes de continuité du service, d'égalité d'accès, d'adaptation aux besoins, de prix raisonnable. C'est une responsabilité légitime et incontournable (une prérogative) des autorités publiques que de les définir, les organiser voire les fournir, en tous cas en assurer la viabilité, notamment en compensant leur surcoût. Le niveau géographique auquel appartient cette responsabilité dépend de l'organisation des compétences et des pouvoirs et du service considéré. Ainsi, plus le pays sera décentralisé, plus les autorités locales auront du pouvoir. Mais cela peut concerner aussi le niveau communautaire.
En ce qui concerne l'education nationale en France, il n'y a pas de débat véritablement possible : il s'agit bien d'une activité d'intérêt général c'est-à-dire d'un service public, selon la terminologie française, soumis à l'intérêt général et garant de celui-ci. Néanmoins, il peut y avoir débat sur la part que doit occuper le service public dans la satisfaction de ce besoin général et celle de l'Etat dans ce service public.
L'organisation du SP de l'enseignement soulève donc une série de questions : quelle place dévolue au SP (monopole ou coexistence public/ privé) ? Quelle place et quel rôle pour l'Etat ? Quelle place le service public fait-il au principe d'uniformité ou, au contraire, à la prise en compte des diversités ? Mais, quelles que soient les réponses à ces questions, les interrogations sur leur bien fondé ou sur l'évolution souhaitable ne remettent en cause ni l'existence du service public, ni, bien entendu, d'abord, le recours à l'expression de « service public ». De plus, au moins en France, même si l'education nationale est un service public au sens juridique et administratif du terme, c'est davantage son acception politique qui prime. Néanmoins, nous verrons que les enjeux liés à l'éducation diffèrent selon les pays puisque nous nous placerons dans la perspective de la promotion et de l'élaboration d'une éducation européenne.

La première partie fera l'objet d'une étude théorique et conceptuelle de l'éducation comme mission de SIG mais dans une perspective plutôt nationale tandis que la deuxième partie sera centrée sur la promotion d'une dimension européenne de l'éducation : ses problématiques, les avancées en la matière et les perspectives d'avenir. En fait, plutôt que de développer une large description des différents systèmes éducatifs des pays de l'Union Européenne, il s'agira d'analyser comment, à un niveau supranational, pourrait s'élaborer une véritable éducation européenne.