L'église de Daphni

Exposé Histoire & géographie Histoire antique

Date de publication :

25/03/2008

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Les mosaïques relatant les scènes des miracles et de la vie du Christ
Les mosaïques concernant le cycle de la Vierge

Résumé :

L'église du monastère de daphni qui porte aussi le titre d'église de la Dormition de la Vierge, se situe sur l'ancienne voie sacrée d'Athènes à Eleusis. Cette église constitue le catholicon d'un monastère dédié à la Théotokos datant du milieu du XIe siècle. Malheureusement aucun document ne nous permet de dater de façon précise la structure actuelle et sa décoration, mais on s'accorde autour de la date de 1100. Le nom daphni provient du grec daphnaï qui désigne le laurier. En effet, ce monastère a été fondé sur un ancien temple dédié à Apollon ; sachant que le laurier était une plante sacrée qui lui était attribuée ; aujourd'hui on peut toujours voir une colonne non loin de l'entrée qui témoigne de la présence de cet ancien temple dédié à Apollon.
Il semble important de préciser, qu'un premier monastère plus petit a été construit durant le VIe siècle. Mais il a dû être abandonné au moment des invasions Slaves entre le VIIe et le VIIIe siècle.
Le monastère de daphni a été considérablement agrandi au XIe siècle, c'est-à-dire à la période d'apogée de l'Empire Byzantin. De nos jours, très peu de bâtiments du monastère ont survécu, mais l'église principale est toujours debout. Elle a, cependant, été fréquemment restaurée et réparée après de nombreux dommages causés par des tremblements de terre et par les différentes invasions.
En 1204, les Croisés prirent Constantinople et le monastère de daphni fut mis à sac par les Croisés Francs en 1205. Deux ans plus tard, daphni fut donnée aux Cisterciens de l'Abbaye de Bellevaux. Les moines catholiques ajoutèrent un cloître ainsi que deux arcs Gothiques devant l'entrée de la partie ouest de l'église, mais ne touchèrent pas aux mosaïques.
En 1458, Athènes fut prise par les Ottomans, qui rendirent daphni aux moines grecs orthodoxs. Pendant une longue période de l'occupation Turque, le monastère de daphni ne fonctionnait plus ; ses bâtiments étaient utilisés comme baraquements pour l'armée. Il fut officiellement abandonné en 1821.
En 1889 et 1897, des restaurations furent entreprises sur l'église par la Société Archéologique Grecque ; les mosaïques ont été nettoyées et consolidées par une équipe d'artisans italiens. Le côté ouest du narthex ainsi que le dôme ont été entièrement reconstruits.
L'église de daphni présente un plan en croix inscrite ; l'élément central est la coupole qui fait environ 7,5 mètres de diamètre. La coupole est supportée par des trompes d'angle ainsi que par de grandes arcades qui s'ouvrent sur les bras de la croix centrale. On note la présence de chapelles secondaires qui sont en fait les espaces rectangulaires circonscrits aux coins du carré où la croix est inscrite. L'église dispose d'un vaste narthex dans la partie ouest.
Ce dossier sera essentiellement consacré à la description et à l'étude des mosaïques qui ont subsisté dans le corps principal et le narthex du catholicon de daphni. En effet, les mosaïques du monastère sont considérés comme les plus représentatives de l'art byzantin.