Les élections législatives de 2005 au Royaume-Uni

Le royaume uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord est constitué de l'Union de quatre nations : l'Angleterre, l'Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord.
Grande puissance coloniale du XIXème siècle, le royaume uni reste encore aujourd'hui un Etat important sur la scène internationale. Titulaire d'un siège permanent au Conseil de Sécurité de l'ONU, souvent perçu comme le « petit frère » des Etats-Unis et étant aussi intégré à l'Union Européenne, il agace parfois ses voisins par son obstination dans la défense de ses intérêts et son flegme caractéristique. Cependant, il reste un collègue important, et même indispensable, pour l'Europe en construction.

Le royaume uni n'a pas de constitution écrite. Plusieurs textes fondateurs consacrent conjointement l'établissement de la monarchie constitutionnelle et l'Etat de Droit au royaume uni: l'Habeas Corpus Act (1679) qui lui vaut sa réputation de « terre des libertés », le Bill of Rights (1689) ou encore l'Establishment Act (1701) ; mais ce ne sont que des lois ordinaires pouvant donc être modifiées sans une procédure spéciale. Au delà de ces écrits, le droit coutumier règle l'essentiel des prérogatives royales, celles du pouvoir, et la pratique du gouvernement met en place les prérogatives politiques.
Le système constitutionnel britannique est souvent décrit comme « la mère des parlements » dû à son influence dans bien des pays du monde. C'est un régime parlementaire bicaméral (une chambre haute et une chambre basse) et inégalitaire. Le Roi peut dissoudre à tout moment la Chambre des communes. Traditionnellement, il le faisait dans le but d'écarter une chambre dont la composition lui déplaisait ; mais depuis 1784, l'utilisation de ce pouvoir va évoluer car le premier ministre demande pour la première fois au monarque de dissoudre afin que le corps électoral soit juge du conflit entre le cabinet et l'opposition. Appelé dissolution « à l'anglaise » ou « dissolution-tactique », ce droit est aujourd'hui couramment utilisé pour conforter une majorité au moment favorable, souvent un an avant l'échéance normale. La démocratisation du suffrage (suffrage universel masculin et féminin en 1928) rend le régime complètement moniste : les pouvoirs du roi sont transférés en pratique au Cabinet, celui-ci nomme comme Premier ministre le chef de la majorité parlementaire qui dispose en fait du droit de dissolution et de la plénitude du pouvoir exécutif. Le Premier ministre est au centre du pouvoir : il forme son gouvernement, le remanie librement, peut dissoudre la chambre des commune, il est chef de l'armée, de la diplomatie et de l'administration. Par l'intermédiaire du Cabinet, il dispose de la totalité du pouvoir exécutif et, avec l'appui du parti majoritaire à la chambre, de l'essentiel du pouvoir législatif et financier.

Avril 2005 : le pape Jean-Paul II vient de décéder ; les pays de l'Union Européenne débattent sur le projet de constitution Européenne ; en Irak, des groupes terroristes font pression sur plusieurs Etats pour qu'ils retirent leurs troupes ; le Prince Charles prépare son mariage, Dans ce contexte international agité, Tony Blair, Premier ministre depuis 1997, rend visite à la reine, le 5 avril, afin d'user de son pouvoir de « dissolution-tactique » et d'entraîner ainsi de nouvelles élections. Il annonce alors, sans surprise, une dissolution prévue au 11 avril et des élections fixées au 5 mai (date symbolique par la série de 5 qui la compose). La campagne est alors lancée...

Quels enjeux principaux en ressortent ? Quelles particularités, dues au système britannique ou au contexte, rendent ces élections originales? Les élections législatives de 2005 au royaume uni peuvent-elles être perçues comme convenues, comme banales? Ou, à l'inverse, en quoi l'histoire politique britannique pourrait être fortement ébranlée par ce scrutin ?

Afin de comprendre et de tenter une analyse des élections législatives de 2005 au royaume uni, nous étudierons dans un premier temps la pratique politique Britannique : son système électoral et son paysage politique. Dans un second temps, nous verrons en quoi la campagne et les résultats permettent d'affirmer que cette élection n'est pas si simple et quelconque que prévue.