Emballages des beurres et margarines  

L'emballage du beurre et des margarines se fait principalement avec trois types de matériaux: le papier sulfurisé, un papier multicouche (aluminium/cire/sulfurisé), et les barquettes plastiques thermoformées en PVC, polystyrène ou polypropylène.
La valeur nutritionnelle et les qualités organoleptiques des aliments riches en matière grasse sont affectées par leur exposition à la lumière. La plus fine des feuilles d'aluminium permet d'éviter ce phénomène. La feuille d'aluminium protégera également des déperditions d'humidité, des pertes d'arômes et des contaminations.
Aujourd'hui l'emballage en plaquette apporte un service supplémentaire au consommateur: la possibilité de couper le beurre sans risquer de déchirer la feuille. En effet, un emballage indéchirable a été développé. Il s'agit d'un complexe à bas de feuille d'aluminium et d'OPP (polypropilène orienté).
Les avantages propres à chaque matériau peuvent donc s'additionner pour aboutir à un emballage présentant des caractéristiques optimales.
L'avantage de la barquette est sa solidité. Elle correspond également au standard de présentation des produits européens ce qui est un argument de vente important pour le clientèle aisée ou expatriée. Les barquettes plastiques sont cependant des emballages coûteux par rapport aux emballages papiers.
Le beurre a une durée de conservation limitée. Un beurre cru a une durée de conservation maximale de 30 jours, à 6 C, alors qu'un beurre pasteurisé se conserve théoriquement jusqu'à 3 mois à l'abri de l'air et de la lumière, à température inférieure à 4 C. La durée de conservation de la margarine est identique.
Le beurre est sensible à la réaction d’oxydation par l’oxygène de l’air qui dégrade ses composants. L’oxydation a lieu encore plus vite sous l’effet des rayons ultraviolets ou de la chaleur. Le beurre est alors rance, il est caractérisé par un goût et une odeur désagréables. Les facteurs favorisant le rancissement sont la chaleur, l'air, la lumière, la présence de certains métaux et les facteurs microbiologiques. Les acides gras insaturés libres sont particulièrement sensibles à l'oxydation. Pour retarder le rancissement des margarines végétales (riches en esters d'acides gras insaturés), on a recours à des additifs. En revanche, il n'y a pas de conservateurs dans le beurre. Pour limiter son rancissement, il doit donc être conservé au réfrigérateur dans un emballage fermé, à l’abri de l’air, de la lumière et de la chaleur. Le beurre salé et le beurre demi-sel se conservent plus longtemps que le beurre doux grâce à la présence du sel, conservateur naturel.
Cet exposé explique en détail les principes de formation du papier sulfurisé, du papier multicouche et le thermoformage des barquettes.