Emile Zola

emile zola naît à Paris le 2 avril 1840, d'une mère française et d'un père d'origine vénitienne. Sa famille s'installe à Aix-en-Provence : le père, ingénieur civil, y fait construire des travaux de canalisation. Mais il meurt en 1847, laissant sa famille dans des conditions précaires. Le jeune emile poursuit ses études au collège d'Aix, où il se lie notamment avec Paul Cézanne. En 1858, il déménage sur Paris, pour étudier au lycée Saint-Louis, mais il échoue au baccalauréat. C'est une période où, selon ses propres termes, il " passe sa vie à fainéanter avec l'insouciance d'un poète. "
Très vite forcé de gagner sa vie, zola commence par être commis des douanes. Mais le secteur l'intéresse peu, et il essaye de se frayer un chemin jusqu'à l'univers qui le passionne : l'écriture. Récemment naturalisé, il échappe au service militaire, et entre à la Librairie Hachette en 1862, dans laquelle il travaille jusqu'en 1866, d'abord comme manoeuvre puis comme chargé du service de la publicité. Cela lui permet d'entrer en relation avec les écrivains de son temps. Marié en 1863, il décide de se lancer dans le journalisme, et de consacrer sa vie à l'écriture.