L’Empire chrétien sous Constantin

Exposé Histoire & géographie Histoire antique

Date de publication :

02/03/2009

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

8 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Une foi chrétienne personnelle mais minoritaire
1. Conversion et vie chrétienne
2. La bipolarité de l'Empire
3. Des lois favorables aux chrétiens tout en préservant des intérêts divergents
Une théologie appliquée à l'échelle de l'Empire
1. Eusèbe de Césarée et la 'théologie constantinienne'
2. Constantin, le Président de l'Eglise ?
3. La prodigalité architecturale : expression du dogme chrétien

Résumé :

A la mort de son père Constance Chlore en 306, constantin est nommé César par les légions de Bretagne ; il règne alors sur une partie de l'empire romain d'Occident. La tétrarchie est alors en vigueur : il y a plusieurs empereurs régnant sur les différents territoires romains. constantin deviendra le seul empereur romain d'Orient et d'Occident en 324 après ses victoires sur Maxence en 312 lors de la bataille du Pont Milvius, et sur Licinius en 324. Marquant la fin de l'ère des persécutions contrent les chrétiens, constantin est connu pour être le premier Empereur romain à se convertir au christianisme. Il va aider l'Eglise chrétienne à prendre son essor. Il convient donc d'analyser la transformation de l'Eglise en force politique durant le règne de constantin, soit de 306 à 337. Les relations entre l'Etat et l'Eglise prennent en effet un tournant décisif au début du IVe siècle. Selon Paul Veyne, « le christianisme n'a pas eu à nous apprendre à séparer Dieu et César, car ils étaient distincts originellement et ce fut César qui tendit une main à l'Eglise, pour l'aider et pour la guider. »

Bon nombre d'historiens voudraient pouvoir relier les décisions politiques de grande portée prises par constantin avec son évolution intérieure et ses convictions personnelles. Mais peut-on véritablement parler d'une confusion des affaires temporelles et religieuses, comme le terme « d'empire chrétien » semble le suggérer ? Y aurait-il vraiment eu une union du politique et du spirituel sous l'Empereur constantin ? Nous verrons dans un premier temps que la foi chrétienne de l'empereur est restée personnelle, de l'ordre du privé, puisque toujours minoritaire au sein de la majorité païenne. Puis, nous analyserons la tentative de constantin d'appliquer sa théologie à l'ensemble de son empire et son rôle central dans cette nouvelle conception des relations entre l'Etat et l'Eglise.