L’empire romain : grandeur et décadence

D'Auguste à Romulus Augustule, ce sont près de cinq siècles d'un empire romain qui ont marqué l'Histoire et les imaginaires par sa grandeur. Aussi, si la puissance de Rome est une réalité historique, sa décadence l'est également.
Néanmoins, comme est-on passé des pleins pouvoirs d'Octave, au lendemain de sa victoire sur Pompée, au jeune Romulus Augustule, déposé par Odoacre ? La décrépitude de l'esprit romain a-t-elle été nettement progressive, chaotique ou le fruit d'un brusque basculement ?
L'évolution négative de la République jusqu'à César a été lente et progressive, tandis que l'empire en a connu une beaucoup plus complexe. Aussi une analyse exclusivement chronologique ne serait-elle pas d'une grande aide pour déceler les mécanismes de dissolution de l'empire romain.
Dans cette optique, l'étude s'attachera donc à la description des caractères de la grandeur de Rome, ainsi que des éléments de la future décrépitude qui sont déjà présents pour enfin terminer par une analyse de la décadence proprement dite de Rome. Cette démarche devra permettre de mieux déceler comment Rome est passée de la grandeur à son opposé.