Les enjeux de la Net-campagne présidentielle de 2007

A la suite des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire, c'est la presse, et plus largement les médias, qui incarnent en France le « quatrième pouvoir ». Ces dernières décennies, la presse, la télévision, mais aussi la radio, sont cependant de plus en plus critiquées, leur indépendance étant remise en cause, en partie en raison de leurs liens et connivences avec la sphère politique. Ces médias traditionnels apparaissent de moins en moins aptes à dénoncer les abus des dirigeants. Petit dernier de la famille, Internet, semble au contraire en pleine crise d'adolescence, critiquant, dénonçant, se moquant etc. Egalement surnommé la Toile, le net ou encore le Web, il se charge désormais de compléter les lacunes des ancêtres de sa famille, les médias traditionnels, et prend parfois de la distance avec eux afin d'inventer « son » style de communication. Vidéos des émeutes de novembre 2005, d'Alain Duhamel soutenant François Bayrou, avis et commentaires sur les blogs et forums, Internet semble bien incarner un nouveau lieu d'expression, plus libre. Il rend possible le discours décalé et parfois subversif. Presque gratuit, il est à même de diffuser largement des informations, quasiment en temps réel. Ouvert, il permet le débat interactif. Sa famille l'a tellement bien compris, que chaque membre s'installe chez lui, et aucune radio, télévision, magazine ou journal n'omet de créer un site Web voire un blog.
Espace de liberté, de débat et de diffusion, Internet s'est par ailleurs fait envahir par les sites et blogs politiques, officiels (PS, Désir d'Avenir, UMP, UDF...), anonymes, journalistiques (leblog-politique.fr, loiclemeur.com) ou encore associatifs (ladroitelibre.com, ré-so.net). Chacun, professionnel ou néophyte, peut donner son avis, commenter l'actualité, débattre, partager ses idées. Les français, souvent accusés de se désintéresser de la politique, semblent retrouver, grâce à Internet le goût du politique.
On constate donc qu'Internet semble être le lieu « où tout est permis », le « cabaret » de la politique. Cette vision n'a jamais été aussi affirmée que pendant la campagne présidentielle de 2007. Officiellement commencée le 9 avril, elle était en marche depuis des mois, en particulier sur le net. Nous avons donc choisi de nous intéresser à ce que les spécialistes en communication appellent la « net-campagne », c'est-à-dire la campagne pour l'élection présidentielle telle qu'elle se déroule sur Internet. net-campagne suppose ainsi des « cyber-citoyens », qui sont des électeurs s'intéressant à la vie politique et se renseignant à son propos sur la Toile. Etudier la net-campagne est un défi, en raison de la pléthore d'avis d'amateurs mais du peu de littérature spécialisée sur le sujet.
Constatant la très forte mobilisation des électeurs (83,77% de la participation au 1er tour et 83,97 au soir du second), nous nous sommes interrogés sur le rôle de la Toile dans un tel phénomène. Nous ne pourrons affirmer que ce n'est que grâce à Internet que les électeurs sont allés voter en masse, mais nous avons choisi de nous demander dans quelle mesure Internet constitue un instrument de renouvellement de l'action politique et un nouveau lieu de campagne, plus libre, participatif et ouvert aux citoyens.
Pour ce faire, nous avons tout d'abord étudié le profil des internautes, afin de savoir si Internet est réellement un média ouvert à tous et donnant naissance à une nouvelle forme de citoyenneté. Nous avons ensuite analysé l'émergence d'Internet dans la vie politique et les liens que la Toile entretient avec les français, qu'ils soient internautes ou non. S'interroger sur la question du renouvellement de l'action politique par le Web nous a aussi conduit à étudier les liens que ce dernier entretient avec les partis politiques, et sa potentielle instrumentalisation par ceux-ci, ce qui compromettrait l'hypothèse d'un média libre et totalement ouvert. Enfin, nous avons choisi de rassembler nos analyses et des les réétudier sous le jour de la démocratie en nous demandant si la net-campagne donne naissance, comme beaucoup le disent, à une nouvelle forme de démocratie, une e-démocratie.