L’Escondit d’Iseult, Béroul, Tristan et Iseult, v.4139-4239

Le mythe tristanien possède, dès ses premières versions, un caractère hautement subversif. La légende nous présente en effet deux héros qui ne correspondent pas à l'exemplarité des canons de la littérature courtoise de l'époque.
La scène de l'escondit, où Iseut doit prêter le serment de son innocence, est relatée par la saga norroise et par la version « commune » de béroul (vers 1180). L'auteur normand reprend un motif universel que l'on a retrouvé dans la littérature indienne, norvégienne, dans des contes roumains et allemands. On peut le résumer ainsi : une femme est accusée d'avoir des relations coupables avec un homme. Son amant prend l'aspect d'un mendiant ou d'un fou. La femme le touche et déclare sous serment n'avoir jamais été touchée que par son mari et par le mendiant.
béroul, confrontant Iseut à la société par l'épreuve de la justification, soulève dans cet épisode une question qui s'avère centrale dans son récit : la question du conflit entre les amants et l'ordre social. La couleur subversive qui domine son roman se retrouve dans cette scène particulièrement équivoque.
Il s'agira donc d'étudier en quoi cet épisode met en scène de manière symbolique la confrontation des amants à l'ordre social.
Cet épisode revêt tout d'abord un caractère extrêmement solennel. Il est le lieu d'un renversement de l'action puisque la légitimité de la reine y est rétablie. Mais malgré le succès de l'escondit d'Iseut, le caractère équivoque de son discours pose au lecteur de nombreux problèmes d'interprétation.