Essai de Jean Starobinski : « Sur le style philosophique de Candide »

Commentaire de texte Philosophie & littérature Littérature

Date de publication :

07/04/2009

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

5 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Le fusil à deux coups de l'ironie voltairienne
Mise en abyme : le remède dans le mal ?
Asymétrie et Rococo

Résumé :

La question liminaire que pose l'essai de jean starobinski est celle du rapport de candide à la réalité de son époque. En effet, les premières lignes qui postulent que ce « récit » de Voltaire n'est pas si coupé du monde que sa désignation habituelle de « conte philosophique » (appellation qu'il n'emploiera donc jamais) voudrait le faire croire appellent un examen du style et de la structure de candide.

A première vue, candide semble n'entretenir avec la réalité de son époque qu'un rapport très lointain et rendu flou par la fantaisie et la bouffonnerie de ses objets. Il est vrai que tant les noms des personnages (candide lui-même, le Baron de Thunder-ten-Tronckh) que les situations extravagantes (expulsion de candide pour un baiser qui n'est pas de son fait) ou même absurdes (« Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de Westphalie car son château avait une porte et des fenêtres ») paraissent bâtir un récit hors de la réalité, ou s'y référant par simple clin d'oeil (tel le nom de l'esclavagiste Vanderdendur qui rappelle celui d'un libraire hollandais Van d'Uren avec qui Voltaire s'était brouillé, ou encore la similitude entre l'attitude du baron Thunder-ten-Tronckh et celle du chevalier de Rohan qui avait fait bastonner Voltaire comme le baron frappe candide). Mais il ne faut pas s'y tromper, souligne starobinski : ces allusions ne sont que la partie émergée de l'iceberg et, en vérité, rien n'est laissé au hasard dans candide. Tout ce qui constitue les aventures de candide trouve sa source dans la réalité connaissable du XVIIIe siècle.