Qu’est-ce que la littérature ? Sartre

sartre ne veut parler que de la littérature et ne pas faire de parallélisme entre tous les arts. Pour l'artiste, les choses sont choses au suprême degré : il s'arrête à la qualité du son ou de la forme. Or les couleurs ou les sons ne sont pas un langage. « Le peintre ne veut pas tracer de signes sur sa toile, il veut créer une chose », il faut une imprégnation par les sentiments qu'elle doit transmettre : la toile « est angoisse et ciel jaune en même temps ». Il y a transsubstantiation et dégradation des passions de l'artiste dans son oeuvre : un chant de douleur est à la fois la douleur et autre chose que la douleur. On ne peint pas les significations, on ne les met pas en musique : qui oserait dans ces conditions réclamer du peintre ou du musicien qu'ils s'engagent ?
L'empire des signes, c'est la prose ; la poésie est du côté des arts plastiques. La poésie ne se sert pas des mots : elle les sert ; les poètes refusent d'utiliser le langage. Ils ne nomment pas le monde. Ils ne parlent pas et ne se taisent pas non plus. Ils considèrent les mots comme des choses et non comme des signes : ces mots ne sont pas domestiques mais restés à l'état sauvage. Mais la signification seule peut donner aux mots leur unité verbale : seulement, elle devient naturelle elle aussi. Pour le poète, le langage est une structure du monde extérieur. Alors que le parleur est investi par les mots, le poète est hors du langage. Faute de savoir s'en servir comme signe d'un aspect du monde, il voit dans le mot l'image d'un de ses aspects, un piège pour attraper une réalité fuyante. S'établit entre le mot un double rapport réciproque de ressemblance magique et de signification. Le poète ne choisit pas une des significations du mot. Le mot poétique est un microcosme. Durant la crise du langage du début du siècle, l'écrivain abordait les mots avec un sentiment d'étrangeté, ils n'étaient plus à lui mais dans ces miroirs étrangers se reflétaient le ciel, la terre et sa propre vie. Il n'y a donc pas d'engagement poétique possible. L'émotion est certes à l'origine du poème mais elle ne s'y exprime pas, elle y devient chose. Comment espérer qu'on provoquera l'indignation ou l'enthousiasme politique du lecteur quand on le retire de la condition humaine ?