Qu’est-ce qui distingue les sciences économiques et sociales des sciences dites "dures" ?

« Science sans conscience n'est que ruine de l'âme ». François Rabelais, écrivain français de la première moitié du XVIe siècle, résume par cette citation le danger que constitue l'application pure et simple d'une science dite « dure », ce qui vaut particulièrement pour les sociétés policées fondées sur le matérialisme et le rationalisme. Par définition, la science est le discours qui, soumis à des règles propres qui en garantissent l'objectivité, vise à la connaissance et la compréhension du réel par la mise en évidence de lois vérifiables.

Toutefois, les sciences économiques et sociales émanent de l'articulation de deux disciplines originellement distinctes. D'une part, l'économie s'intéresse à l'ensemble des activités d'une collectivité humaine, relatives à la production, la distribution, la répartition et la consommation des richesses ; d'autre part, la sociologie est la discipline qui a pour objet l'étude des comportements des individus, des groupes, par référence au contexte social. Les sciences économiques et sociales peuvent-elles être considérées et mises au même rang que d'autres sciences comme les mathématiques ou la science physique ? Les sciences économiques et sociales reposent-elles sur les mêmes critères de validation, d'expérimentation ou de falsification ?