Qu'est-ce qu'une ville globale ?

Comment distinguer une « ville globale » d'une métropole ou d'une mégalopole ? Pour Saskia Sassen, sa caractéristique principale est que la concentration de fonctions de décision, qui a été entraînée par un mouvement de délocalisation et de déconcentration dans les années 1980 rendant nécessaire la formation de pôles centraux de coordination de l'économie mondiale, a crée un décalage inédit entre la ville globale et son environnement géographique proche.
Il s'agit en fait d'un symptôme de la mondialisation : la dispersion géographique de la production est telle qu'il y a une concentration des centres de décision et de coordination au niveau mondial : croissance forte du secteur financier, écarts grandissants de richesse entre les élites des entreprises qui habitent dans un centre ville en plein boom et les populations les plus pauvres en banlieue (la ville globale est aussi caractérisée par la précarité des emplois qu'elle crée)