L’Etat est-il toujours le principal acteur des relations internationales ?

Envisagé comme institution internationale, l'etat se présente dans une autre perspective que sur le plan interne. Il s'agit certes toujours de la même institution. Elle associe dans les deux cas des caractéristiques juridiques et une substance matérielle.
Sous l'angle interne, l'etat se définit essentiellement par rapport à lui-même, comme un pouvoir en principe absolu dans le cadre de l'organisation générale d'une société donnée, située sur un territoire déterminé.
Sous l'angle international en revanche, L'etat n'est ni sans rival ni sans égal. Il doit coexister avec d'autres Etats qui présentent les mêmes caractéristiques que lui. La société internationale résulte précisément de cette pluralité. etat et société internationale sont consubstantiels, de sorte que l'etat est à la base de la distinction entre interne et internationale, qu'il fixe la frontière ou le partage, en même temps qu'il maîtrise ou canalise l'essentiel des relations internationales.
L'etat souverain demeure l'entité centrale du système international. Assis sur un territoire, en charge de sa population, il reste le cadre où s'exprime la légitimité populaire, démocratique. L'essentiel des normes internationales est constitué par des traités, des accords entre Etats, chacun parlant au nom d'un peuple. Or l'explosion des échanges, la multiplication des flux et des réseaux perturbent, déstabilisent cet etat au point qu'il apparaît normal de s'interroger sur la capacité de ce dernier à demeurer un acteur majeur des relations internationales.
La contestation actuelle (A) de l'etat impose une réinvention de ce dernier (B).