"L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme" de Max Weber

Partant du constat que statistiquement « les chefs d'entreprises [] mais aussi les représentants des couches supérieures qualifiées [] sont en grande majorité protestants », M. weber va faire le lien entre l'idéal-type des préceptes éthiques de la religion issue de la Réforme et l'« esprit du capitalisme ». Avant de revêtir sa forme actuelle, le système économique se présentait comme une forme d'organisation capitaliste : l'entrepreneur était animé par un esprit traditionnel dans son mode de vie, son taux de profit, son cercle de clientèle, etc. La révolution qui amena le capitalisme moderne est avant tout une transformation de cet esprit en un « esprit du capitalisme ». Ce dernier se caractérise par la rationalisation (soit l'extension de la rationalité à l'ensemble du monde social) et la recherche du profit. Ainsi, le devoir de chacun est d'augmenter son capital : l'argent est alors considéré comme une fin en soi. Cette conduite peut paraître irrationnelle du point de vue du bonheur personnel (seule la satisfaction d'avoir accompli son travail convenablement est tolérée). Lorsque l'on parle du capitalisme moderne, c'est donc seulement l'Europe et les États-Unis qui répondent à cet « éthos » particulier. Comment un tel esprit a-t-il pu s'implanter ?