Evolution de la figure de Lancelot du "Chevalier de la Charrette" au "Lancelot en prose": de l'idéal au réel

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français

littérature

exposé

publié le 25/07/2008

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Résumé

La littérature du Moyen-Age présente une tendance cyclique aussi bien dans la geste que dans le roman. Cela se manifeste dans le lancelot propre dans lequel le chevalier lancelot remplit un rôle fédérateur entre les différentes parties en tant qu’homme accompli. Le cycle a sans doute été majoritairement organisé par Robert de Boron. Outre cette tendance, il existe également une forte récurrence des motifs entre les œuvres médiévales. Ainsi, L’enlèvement de Guenièvre, appartenant au lancelot propre écrit entre 1215 et 1235, s’inspire profondément du chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes, rédigé en 1164 environ. Les deux versions, bien que s’attachant à narrer les mêmes épisodes, comportent des variations qu’ Alexandre Micha commente : « Alors que Chrétien de Troyes dans Le chevalier de la charrette exprime un idéal, un certain style de vie qui fait parvenir le héros au plus haut sommet de la valeur, l’auteur du lancelot en prose a au plus haut point le sens de la complexité de la vie et des êtres ; les aspirations les plus hautes y voisinent avec les médiocrités quotidiennes ». Ce sont donc les notions d’idéal et de complexité de la vie qui s’opposent et qui font problème. L’idéal désigne vraisemblablement l’état d’esprit de la cour et le respect des valeurs courtoises. lancelot personnifie cela en se dévouant totalement à Guenièvre. Chez Chrétien, cette soumission est complète et presque sans hésitation. D’ailleurs, le doute du chevalier est sévèrement condamné par la reine. Il affronte des épreuves d’une difficulté extraordinaire sans exprimer de la crainte et en réussissant avec une facilité hors du commun. Dans la prose, l’existence du chevalier serait alors plus proche de la réalité médiévale. Il donnerait à voir plus distinctement son humanité, c’est-à-dire ses défauts aussi bien que ses qualités. Il serait moins l’incarnation d’un désir de perfection mais plutôt un exemple d’évolution d’un homme vers un destin supérieur dont il est digne. Les deux aspects du personnage de lancelot sont donc à l’image de cette opposition. Les aventures de lancelot sont-elles porteuses du même sens dans les deux versions ? Certes, on distingue un sujet commun dans les deux œuvres, mais on constate l’existence de divergences dont il est intéressant d’étudier les causes et les effets.

Sommaire

La littérature du Moyen-Age présente une tendance cyclique aussi bien dans la geste que dans le roman
L'auteur du ''Lancelot propre'' cite clairement l'œuvre de son prédécesseur dès les premières lignes de son roman
Le motif récurrent de l'amour opère une union thématique entre le conte de Chrétien de Troyes et la version en prose
Dans les deux œuvres, en plus de son statut d'amant courtois, Lancelot est un héros salvateur
Une différence sur le plan de la considération du statut de la femme et, nécessairement, du chevalier
La version en prose témoigne d'une inscription plus forte dans le réel
L'œuvre de Chrétien contient une part importante de merveilleux
Les divergences entre les deux versions s'expliquent peut-être en partie par un cheminement littéraire propre à chaque auteur
Le texte en prose est rattaché au mythe du Graal