Extrait du livre III de la Guerre du Péloponnèse de Thucydide, L’affaire de Mytilène : discours de Cléon et de Diodote

Exposé Histoire & géographie Histoire antique

Date de publication :

07/05/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

avancé

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2 fois

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Sommaire :

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Les arguments présentés par Cléon et Diodote : pour ou contre la mise à mort des citoyens de la cité de Mytilène
La remise en cause de la démocratie athénienne notamment en ce qui concerne l'attitude d'Athènes envers son Empire

Résumé :

thucydide d'Athènes (460-398) est considéré comme le grand historien de l'Antiquité. Sa guerre du péloponnèse n'est pas seulement et simplement une suite d'évènements historiques rapportés par l'historien (qui avait d'ailleurs participé à cette guerre en tant que stratège) mais, il s'agit avant tout d'une réflexion sur la nature et les causes profondes de cette guerre qui opposa Athènes et Sparte entre -431 et -404 av. J.-C. thucydide interprète les évènements plus qu'il ne les décrit. D'ailleurs, dans un important soucis de vérité, thucydide, en écrivant la guerre du péloponnèse, accorda beaucoup d'importances aux choix des sources et à leur véracité. Il le fit notamment en critiquant et en étudiant méticuleusement les témoignages oraux qui consistent en la plus grande part des sources de l'historien, et en refusant d'intégrer à son récit de la guerre, toutes sources découlant de la tradition orale, sources qui laissent généralement la part belle au fantastique et qui préfèrent mettre les évènements sur le compte du divin ou du surnaturel. Aussi, les deux extraits de la guerre du péloponnèse qui nous avons ici comme objet d'étude, nous montrent une fois de plus le soucis de thucydide d'intégrer dans son récit des témoignages oraux, fondant donc sa narration sur des faits réels et vérifiés et non pas sur des témoignages dont l'auteur n'est pas avéré. L'auteur nous rapporte ici les discours de diodote et de cléon ; diodote répondant à cléon qui était un des orateurs les plus écoutés mais qui était également un homme violent et un grand démagogue. Ces discours, prononcés devant l'assemblée convoquée lors de l'affaire de mytilène (428 av. J.-C.), avaient pour but de prendre une décision à propos de la mise à mort des mytiléniens. mytilène, qui était une cité alliée d'Athènes sur l'île de Lesbos pendant la guerre du péloponnèse, était accusée de défection. Une première décision avait été prise pour la mise à mort des hommes en age de porter les armes. Mais l'assemblée été revenue sur sa décision et les discours rapportés ici donnent les arguments des deux partis représentés par cléon qui est pour la condamnation des mytiléniens, qui, selon l'orateur sont les seuls responsables de cette défection, et diodote qui veut que l'assemblée revienne sur sa décision mettant en cause la politique athénienne vis-à-vis de son Empire.
L'on peut donc se demander quels sont donc les deux avis présentés par les deux orateurs) propos de la mise à mort de ce peuple.
Pour étudier ces deux discours, nous étudierons dans un premier temps les arguments présentés par cléon et diodote pour ou contre la mise à mort des citoyens de la cité de mytilène, puis, nous étudierons dans un deuxième temps le remise en cause de la démocratie athénienne notamment en ce qui concerne l'attitude à adopter d'Athènes par rapport à son Empire.