Extrait de "Manon Lescaut" de l’Abbé Prévost : la rencontre entre Manon et le chevalier des Grieux

Depuis son essor au XVIIe siècle, le genre romanesque s'attache bien souvent à analyser les différents phénomènes liés à l'amour, que ce soit la découverte d'une passion naissante, le combat contre cette dernière ou l'hypocrisie due à l'amour. Bien que le roman soit peu à peu délaissé pendant le Siècle des Lumières, il retrouve sous la plume de l'abbé prévost une candeur quelque peu oubliée des philosophes du XVIIIe siècle. Successivement intitulé L'histoire du chevalier des grieux et de manon lescaut, puis L'histoire de manon lescaut et enfin réduite à manon lescaut, le roman-mémoire de l'abbé prévost publié en 1731 fut l'objet de sévères critiques du fait de son immoralité. Septième tome des Mémoires et aventures d'un homme de qualité, ce roman décrit la passion déraisonnable d'un jeune homme de bonne famille, le chevalier des grieux, pour une jeune femme de moeurs légères, afin de souligner les effets nocifs d'un amour-passion.

L'extrait, situé relativement au début du roman, correspond au récit de la rencontre entre les deux personnages : le chevalier des grieux relate à son bienfaiteur sa passion dévorante et tragique. Comment le chevalier des grieux retranscrit-il le début d'un amour aussi malheureux que fatal ? La rencontre de l'être aussitôt aimé et donc sublimé entraîne chez le personnage du chevalier des grieux une modification du comportement, retranscrite sur le mode d'un récit postérieur à l'action.