Les facteurs du développement de la protection sociale

En un peu plus d'un siècle, à partir de 1850, la France et ses voisins ont connu des bouleversements profonds dans les fondements et le contenu des interventions publiques. Schématiquement, on est passé d'une phase où les autorités publiques intervenaient très peu dans les régulations sociales ou économiques (se contentant d'assurer la sécurité interne ou externe, la question des démunis étant alors du ressort de la charité privée), à un État - au sens large - se donnant pour mission de réguler les échanges marchands, les relations du travail, et de prendre en charge la solidarité. Dans cette phase, on prête aux interventions publiques la vertu d'imiter les effets pervers du marché. Grosso modo, c'est le passage de l'État-gendarme à l'État-providence. La réalité est beaucoup plus nuancée : il ne faut pas réduire l'État-providence au développement de la protection sociale