Faut-il construire une Europe sociale?

En 1997, Renault annonce la fermeture de son usine de Vilvoorde en Belgique. La réaction est très vive car le sentiment qui domine est que Renault fait supporter à son usine belge la charge de la réduction du volume de l'emploi qui pourrait être obtenue par une réduction du temps de travail dans l'ensemble des usines du groupe en europe. Cet événement conduira la Commission européenne à publier une directive sur l'information et la consultation des salariés. Logique du marché qui pousse à la recherche de la rentabilité (y compris au détriment de l'emploi) et/ou régulation sociale ? Telle est la question posée par cet épisode de l'histoire de l'europe. europe libérale contre europe sociale ! Le débat sur le projet de constitution européenne relance le même débat. La Communauté Européenne s'est construite sur une logique économique et sur la base d'une intégration par le marché. Il s'est agi d'abord de mettre en place une Union douanière, puis un marché commun (libre circulation des facteurs), enfin une union économique et monétaire. Dans cette logique, la place du social était réduite. Pourtant, l'intégration économique elle-même pousse à poser la question d'un volet social de la construction européenne. Pour assurer la libre circulation des travailleurs, pour éviter les distorsions de concurrence, pour renforcer la cohésion sociale, pour entraîner l'adhésion populaire à la construction européenne, il semble nécessaire de construire une europe sociale. Encore faut-il dire laquelle et préciser la manière dont elle s'articule avec les politiques des Etats-membres et ainsi que la place des partenaires sociaux dans ce processus. En fait, si l'idée d'une europe sociale n'est guère contestée, c'est le type d'europe sociale à construire qui fait débat.