Les firmes multinationales

Depuis les années 1980 on assiste à l'internationalisation croissante de tous les aspects de la vie économique (marchés de biens et services, systèmes financiers, entreprises, technologie et concurrence). Ces évolutions correspondent au phénomène de la globalisation ou mondialisation.
Les entreprises multinationales sont les acteurs principaux de cette internationalisation, car principal vecteur de propagation des investissements internationaux et du progrès technique dans le monde.
Les firmes multinationales sont elles-mêmes prises dans un mouvement d'évolution qui les transforme sans cesse.
Les multinationales ne sont pas un phénomène contemporain. Les entreprises dont le cadre dépasse le domaine national sont très anciennes, par exemple, la Compagnie des Indes. Les colonies ont permis, grâce à leurs richesses, de contribuer au développement d'activités de production. Mais les multinationales ne constituent pas un phénomène dominant dans le monde jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les entreprises préférant jusqu'alors privilégier l'économie nationale. Durant les 30 glorieuses, l'emplacement des multinationales dans l'économie mondiale a considérablement augmenté.