Flexibilité et emploi

Les politiques de lutte contre le chômage de ces dernières années se sont généralement appuyées sur une recherche de flexibilité au niveau européen. L'OCDE souligne même que la flexibilité dans la plupart des Etats membres est insuffisante.
La flexibilité est l'ensemble des moyens permettant à l'entreprise d'adapter rapidement son organisation productive aux évolutions économiques. On distingue la flexibilité quantitative externe (recours aux licenciements, aux emplois temporaires et à la sous-traitance selon les besoins de l'entreprise), la flexibilité quantitative interne (modulation du temps effectif de travail), la flexibilité fonctionnelle (polyvalence des travailleurs et des équipements) et enfin la flexibilité salariale (salaires révisables sous conditions de performances).
La France est présentée comme un pays relativement « rigide », pour certains cela expliquerait ses performances médiocres en matière d'emploi. Au début des années 1990, la France, le Royaume-Uni et le Danemark avaient pratiquement le même taux de chômage. Celui-ci est resté le même en France alors qu'il s'est réduit de moitié dans les deux autres pays.
Quelles sont les relations entre flexibilité et emploi ?
Nous verrons que selon l'analyse néoclassique, la flexibilité du marché du travail favorise l'emploi, mais qu'elle peut également avoir des conséquences négatives sur l'emploi.