La France de mai à août 1789

Ce que veulent les Français au moment où s'ouvrent les états généraux, il est plus facile de le dire qu'à n'importe quelle autre période de l'Ancien Régime : ils nous en ont laissé témoignage. Suivant l'usage, dans chaque baillage, les assemblées des trois ordres rédigèrent des cahiers de doléances qui devaient être apportés aux états par les députés : dans tout le royaume la moindre corporation de métier fit donc son cahier, destiné à nourrir de ses revendications particulières celui du baillage. L'ensemble de ces cahiers démontre une volonté de vote par tête, une revendication de l'égalité fiscale mais aussi la demande d'une pleine égalité des droits, l'admission de tous aux fonctions publiques et aux grades militaires, l'abolition des droits seigneuriaux avec ou sans rachat : bref, la fin de la société à ordres.
Il ne s'agit plus, dès lors, d'un nouveau gouvernement de l'Etat, mais d'une nouvelle société. Cependant, les nobles rechignent à donner leur accord à cette révolution de l'égalité. Les cahiers de doléances nous décrivent donc une situation politique triangulaire, où le roi de france garde des atouts : car s'il est isolé en face de la révolution libérale qui unit tout son royaume, il reste l'arbitre de la revendication égalitaire entre les nobles et le tiers état. Il n'est pourtant pas intervenu dans la préparation des élections et la rédaction des cahiers. Néanmoins, on ne peut oublier que c'est la tragédie économique et politique qui a permis la rédaction de ces cahiers de doléances et pour arbitrer cette tragédie au nom des souhaits nationaux, le roi dispose de très peu de temps. La rapidité est la condition de son succès, ou de son échec. C'est dans ce contexte que s'ouvrent le 5 mai 1789 les Etats généraux, premier évènement de l'été 1789 qui s'achèvera le 26 août 1789 avec la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen lue par le Marquis de La Fayette. Ce sont ces limites chronologiques que nous adopterons dans ce présent devoir qui suivra un plan chronologique. En effet, nous verrons dans une première partie les prémices du changement de structure sociale en france avant de nous intéresser dans une seconde partie à la fin effective de la monarchie absolue. Ceci nous permettra de dresser un bilan de l'Etat de la france durant l'été 1789.