Frédéric List, un précurseur ?

Tout le monde connaît les premiers théoriciens du libre-échange : Smith, Jean-Baptiste Say, Ricardo ... Mais qui connaît les théoriciens du protectionnisme aujourd'hui ? L'Allemand frédéric list (1789-1846) est un de ceux-là. Un personnage tout aussi intéressant que les classiques et néoclassiques, peut-être même davantage. Car list, au-delà de ses oeuvres, fut un homme pluriel : il fut homme politique, professeur d'économie politique, farmer aux États-Unis, exploitant houiller et industriel, ambassadeur des Etats-Unis à Hambourg, ami de La Fayette, grand « publicitaire » au sens voltairien du terme, écrivant à 3h du matin dans un affaiblissement mental certain les plus grandes pages de son Système national d'économie politique (1840) ... Et surtout, comme de nombreux autres intellectuels du XIXème siècle (Nietzsche, Saint-Simon, Fourier ...) un personnage orgueilleux, qui se prend pour un prophète génial, un précurseur.
De fait, les historiens de l'économie attribuent aujourd'hui à list la paternité de nombreuses choses : le protectionnisme, le nationalisme économique, le développement, l'union allemande par le Zollverein, l'union européenne ... Alors, dans quelle mesure frédéric list est-il réellement un précurseur ?
Au vu de la pluralité du personnage, de ses ambiguïtés, de ses retournements, mais également de la complexité du contexte dans lequel s'inscrit la vie de l'économiste, il est difficile d'évaluer avec exactitude ce qui relève réellement de l'initiative de list dans tous ces aspects. Pourtant, deux aspects principaux se dégagent : list peut être considéré comme un précurseur du développement par le nationalisme économique ; mais il n'est pas le précurseur de l'unification allemande et de l'Union européenne.