Hadrien, empereur hellénisé

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4 pages word

français

histoire antique

exposé

publié le 07/10/2008

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Résumé

L’empereur hadrien, qui régna sur l’Empire romain de 117 à 138 apr. J.-C., a toujours fasciné les historiens. Popularisée par le roman de Marguerite Yourcenar, Mémoires d’hadrien, la personnalité d’hadrien divise les historiens : certains voient en lui un homme très talentueux, curieux, touche-à-tout, alors que d’autres le qualifient de vaniteux, cruel et entêté. Une multitude de jugements se rencontre allant de l’admiration presque inconditionnelle à la reprise de la définition d’un auteur ancien pour qui hadrien était « varius, multiplex, multiformis ». Il est en effet difficile d’enfermer l’empereur romain hadrien dans une seule formule.
L’ Histoire Auguste et l’Histoire romaine de Dion Cassius nous fournissent des informations sur l’empereur. L’Histoire Auguste est un texte littéraire latin. Il s’agit d’une série de trente-neuf biographies d’empereurs de l’avènement d’hadrien à 285, avec des interruptions entre 244 et 259, et qu’auraient écrit six auteurs de la fin du IIIe s- début Ive s. Un ensemble d’études a montré qu’il s’agit de l’œuvre d’un imposteur vivant sous la dernière décennie du Ive s ou même Ve s, lettré païen qui fréquente les milieux sénatoriaux romains. Elle fourmille d’anachronismes, d’inventions et de fantaisies, c’est pourquoi, c’est source très difficile à utiliser. Dion Cassius (env. 160- env. 235) est un aristocrate grec de Bithynie dont la carrière est des plus remarquables (deux fois consuls). Retiré en Bithynie après 229, il y achève son Histoire romaine, texte littéraire grec, commencé début IIIe s. Cette oeuvre, forte de 80 livres, qui retraçait l’histoire de Rome des origines à 229, nous est parvenue très mutilée ; bon nombre livres ne sont connus que par des abréviateurs byzantins dès XIe et XIIe s, Xephilin et Zonaras. Pour l’Empire, malgré quelques réserves, son travail et son témoignage sont essentiels.
Ces deux textes nous fournissent des indications biographiques sur l’empereur hadrien (août 117- février 138), son enfance, son ascension au trône, ses voyages, et puis précisément, ses goûts pour l’art grec, l’architecture et les lettres, et sur son caractère si particulier (un homme brillant mais qui peut aussi se montrer cruel).
Quels ont été les moments importants de la vie de l’empereur hadrien qui régna de 117 à 138 apr. J.-C. sur l’Empire romain ?

Sommaire

L'enfance d'Hadrien, ses amours et son ascension jusqu'à l'Empire
L'importance des voyages dans l'empire par Hadrien, et son goût immodéré pour la Grèce
Hadrien, l'homme de lettres

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