Hamlet, de William Shakespeare

Si hamlet porte le nom de tragédie, il n'est pas étonnant d'être face à un héros accablant. En effet, dans une telle tragédie, encadrée par la mort - les scènes d'ouverture et de fermeture de la tragédie relatent en effet du thème de la mort - perçoit-on d'emblée le caractère tragique. hamlet a perdu son père, assassiné par son propre frère qui par ailleurs se rue sur le trône d'une part et sur Gertrude d'autre part, mais il est également victime des trahisons de sa mère, d'Ophélie ainsi que de ses amis Rosencrantz et Guilenstern. Tous les éléments sont donc en place pour faire d'hamlet un personnage profondément tragique et qui fera alors à de nombreuses reprises appel à la compassion du lecteur. Ainsi hamlet semble-t-il d'emblée plus en proie à l'inaction qu'à l'action.
hamlet, à l'inverse de Macbeth, Othello ou encore Brutus dont les actions sont rendues possibles par la pensée, est un personnage qui, par sa pensée et sa réflexion, est empêché d'agir. Ce qui fait alors de lui un personnage clairement tragique.