"High Speed Society", de Hartmut Rosa et William E. Scheuerman

L' « accélération de l'Histoire » est sans doute un lieu commun journalistique ; cette idée n'en demeure pas moins « un outil indispensable à l'analyse politique et sociale contemporaine » (p. 3). Se servir de la question de la vitesse comme angle d'attaque pour l'étude des phénomènes économiques, sociaux et culturels permet de dégager de nouveaux champs d'études et de recherches largement inexplorés. En effet, très peu d'ouvrages s'approchent la question de la vitesse de façon détaillée, systématique et scientifique.
Or l'accélération recouvre de nombreuses réalités : développement des transports mécaniques, essor des technologies de l'information et la communication, intensification de la vie quotidienne (notamment de la vie professionnelle), raccourcissement des cycles de production et de consommation, augmentation de la fréquence des évolutions culturelles et sociales (notamment induites par l'innovation technologique).

La question se pose de la nature du déterminant de l'accélération sociale. On distingue des explications « anthropologiques » (individus et sociétés cherchant à se montrer toujours plus efficaces dans un contexte de lutte pour la survie) et des explications « historiques » (l'accélération a une origine : la Révolution française, l'émergence du capitalisme, la Révolution industrielle, etc.). Une autre question tout aussi importante est celle des limites de l'accélération : allons-nous vers une accélération sans fin, ou ce phénomène prendra-t-il fin - soit que des instances apparaissent pour la réguler, soit que l'humanité décide d'y mettre un terme ?
Le propos de ce recueil est de dégager des perspectives offertes par l'étude de la vitesse en sciences sociales, en revenant sur le point de vue d'auteurs célèbres et notamment des rares « spécialistes » de la question.