Histoire de la guerre

La guerre est souvent considérée comme un phénomène universel. Elle serait née, selon les uns, avec la sédentarisation néolithique, au Vème millénaire avant notre ère, ou, selon les autres avec l'invention des armes de métal, au IIème millénaire. Cette universalité n'implique pas nécessairement une prédisposition de l'homme à la violence, bien que des ethnologues aient entrepris de démontrer que les comportements guerriers découlaient d'un instinct agressif dévoyé, sans toutefois y parvenir. L'apparente universalité de la guerre ne signifie pas davantage qu'il existe une seule manière de la faire : des historiens ont révélé l'existence de « cultures militaires ». Avec l'invention progressive de l'Etat, la guerre moderne est devenue l'une des composantes essentielles du monopole étatique sur la « violence physique légitime », et l'un des fondements de l'identité nationale. L'évolution récente des pratiques guerrières tend néanmoins à remettre en question le postulat d'une guerre comme violence étatique légitime, caractéristique de relations internationales « anarchiques ».