« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits », la conception de l’homme à l’époque révolutionnaire.

« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits », cette phrase constitue l'article premier de la Déclaration des droits de l'homme et du Citoyen, un texte solennel proclamé dans un contexte de crise, celui de la Révolution Française en 1789. Cette déclaration est rédigée par les membres des Etats Généraux, devenus Assemblée Nationale le 17 juin 1789 et représente l'apogée des idées issues de la Révolution : elle est le reflet des revendications du peuple français qui se soulève contre les abus d'un régime despotique, celui de l'absolutisme monarchique. Elle marque un changement radical dans l'organisation du régime, notamment dans la conception de l'homme, et servira de base à tous les travaux futurs de l'Assemblée Nationale. Cette déclaration sera également une base du droit constitutionnel moderne en garantissant aux hommes des libertés inaliénables pour lutter contre les abus de l'Etat ; elle figure d'ailleurs à la tête de la constitution de la Vème République.
L'idée révolutionnaire est née de la conjonction de plusieurs facteurs ; tout d'abord le pays est en crise économique à cause des mauvaises récoltes des années 1787 et 1788 qui entraînent des disettes et un vide financier important ; de plus, le XVIII siècle est le siècle des Lumières qui donne naissance à un foisonnement d'idées nouvelles nées de la pensée des philosophes. Ce renouveau intellectuel et culturel, fondé sur la connaissance et la raison, s'oppose de façon virulente à la tyrannie du régime et se pose en garant des droits de l'humanité. Ainsi la Révolution est l'expression d'une lutte pour la liberté, bafouée et opprimée par l'organisation de la société du XVIII siècle où les nobles et le clergé jouissent d'un certain nombre de privilèges tandis que le reste de la population, le Tiers Etat, est méprisé et ne possède aucun droit. C'est bien sur une volonté d'établir un équilibre et de fonder une nouvelle société basée sur la liberté et l'égalité que naît la Déclaration des droits de l'homme et du Citoyen. Il y a donc rupture entre la condition des hommes avant cette Déclaration et leur condition après ; on peut alors se demander quelle conception de l'homme, à l'époque révolutionnaire, peut on dégager du texte de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.
Nous étudierons dans un premier temps la Révolution comme contexte de la naissance des droits de l'homme (I), puis dans un second temps nous montrerons en quoi l'application de ces droits témoigne de l'ambiguïté et du paradoxe de la conception de l'homme sous la Révolution.(II)