Les idées politiques du Moyen-Age

La période qui s'étend du Ve au XIe est caractérisée par une régression de la civilisation occidentale. L'Etat va s'affaiblir considérablement à tel point qu'il va être remplacé par une nouvelle forme d'organisation qui est la féodalité qui emprunte beaucoup aux sociétés pré étatique. Il y a notamment une mentalité magico religieuse importante et on peut se demander si il existe encore une véritable pensée politique au moyen age. Et pourtant tout activité intellectuelle n'est pas stoppée, et ceci grâce aux religieux. Ils sont gardés tout un ensemble d'ouvrages. Les abbayes, les monastères ont souvent des bibliothèques riches, les religieux consacrent une bonne partie de leur temps à l'étude.
C'est d'autant plus important qu'avec la disparition quasi complète de l'Etat, un certain nombre de bouquins disparaissent notamment la politique d'Aristote, le code Justinien...
Ceci dit, ces moines ont perdu l'esprit critique qui animait leurs aînés mais toutefois il faut reconnaître que pendant des siècles ils vont transmettre un patrimoine intellectuel qui constitue un pan entre un passé intellectuel très riche et un avenir qui s'annonce tout aussi riche.
Vers le second tiers du XIe, la féodalité a triomphé partout. La fidélité au seigneur l'emporte sur la loyauté envers le royaume. Quant à la loi elle est incomprise.
Et puis les pouvoirs temporels et spirituels sont largement confondus et de cette confusion va naître une nouvelle domination de l'Eglise qui s'explique par le fait que l'élite intellectuelle corresponde à l'élite religieuse.
C'est à cette époque que l'on va avoir une tentative de synthétisation de la pensée romaine et un travail de synthèse de la pensée romaine avec la pensée médiévale du Ve au XIe. On va réintégrer la pensée grecque qui va être redécouverte, notamment des écrits d'Aristote conservé par les arabes. Puis la fin du moyen age est marquée par la naissance du concept moderne d'Etat. Sur le plan économique et démographique c'est une période de crise profonde en raison de la peste noire et de la guerre de cent ans et à plusieurs reprises l'humanité aurait pu être rayée de la carte. Sur le plan politique c'est une période riche parce que l'Etat va s'épanouir et là on a l'appareil d'Etat qui se construit avec la fiscalité, la justice, l'administration centrale et locale ou encore avec l'armée permanente.
Un sentiment national commence à apparaître et sur le plan doctrinal, les grands attributs de l'Etat sont explicités dans des textes théoriques qui se multiplient et on peut dire que le fil est renoué avec la culture antique. C'est ainsi que s'opère une transition entre la monarchie féodale et la monarchie absolue.